人工耳蜗也称人工电子耳蜗或电子耳蜗。耳蜗内有听毛细胞，在声波的作用下会晃动，听毛细胞晃动后，产生生物电流，然后通过听神经传到大脑的言语识别中枢，使人听到声音。这就是耳蜗的功能。但是听毛细胞严重受损后就无法通过自身的晃动产生生物电流，这时耳蜗的功能就丧失了。人工电子耳蜗的作用，是通过电子设备把声信号转变为电流信号，再通过听神经送至大脑的语言识别中枢，使人听到声音。它分为体内植入的电极 和体外悬挂的收音部分。目前世界及我国主要有：澳大利亚、美国、奥地利三个公司的产品。其中澳大利亚电子耳蜗市场占有率最大，约为70%以上。