耳廓俗称耳朵，哺乳类动物的耳廓形状各异，大小不一，均有着良好的收集声音的作用，敏锐的听觉利于捕捉猎物，还可随时防范敌人的进攻。低级哺乳类动物的耳廓不仅可以在听声音时竖起、向各方向转动以收集声波，还可以借耳廓上丰富的血管散发身体内的热量。这两类功能在人类已渐渐减退或丧失了，我们已不依靠耳廓散热，听觉的敏感性也比动物大大退化了，但足以能够解决我们日常的生活和社会交往了。

人类的耳廓与头颅有着30度左右的夹角，如夹角过大双耳向前耸起，人称“招风耳”。耳廓的前面凹凸不平，它有着特殊的用途——不仅集音，而且将过大的声音进行折射，起到保护耳朵的作用。因此，我们可见到老年人听力减退后，常用手拢在耳后以帮助增强收音的效果。耳廓的凹与凸也有各自的名称。

双耳的大小、形状应该是基本对称的，与个体的遗传有关。造成耳廓畸形的原因有先天性和后天性两种。后天性耳廓畸形多为外伤造成。先天性的耳廓畸形是由于宝宝在母亲腹中时，各种原因引起的胚胎发育障碍。尤其是怀孕6个月内的外耳发育期间，例如：遗传、胎位不正、胚胎缺氧、内分泌紊乱、近亲婚姻、血型不和、妊娠期间的病毒感染和服用不当的药物等，导致胎儿在耳部发育期间发生障碍，形成耳廓仅为正常耳廓的一半或以下、仅存一个或几个小的肉状赘生物、并连耳朵眼也没有时，医学称为先天性耳道闭锁伴耳廓畸形。此种情况还多伴有中耳、内耳的畸形，如果双耳均如此，会影响小儿的听力，程度不同的畸形可导致相对应的听力障碍，造成学语困难或因聋致哑。