感音神经性听障者常常抱怨听不清，特别是在噪声或混响环境里。事实上，混响、噪声和距离对言语识别会产生非常大的影响。声波在空气中传播的过程中，遇到房间的墙壁、地板或天花板就会产生交替反射，在声源消失后仍留有声波的现象被称为混响。混响时间是指一个稳定声源从峰值衰减60dB所需要的时间。在一个混响房间里，与直接言语信号（到达聆听者耳朵之前没有发生反射）相比，反射后的言语信号到达聆听者的耳朵存在时间延迟。由于言语的低频元音能量比高频辅音多，混响会造成元音产生延长部分，延长部分的元音降低辅音的识别。而辅音对言语清晰度的贡献远远大于元音，因此在混响环境里会影响言语识别。混响时间越长，言语识别越差。对于正常听力的老年人，混响时间超过1秒才会影响到言语识别。然而，感音神经性耳聋患者需要更短的混响时间（0.4-0.5s）才能保证正常交流。

                   
        房间的背景噪声也会降低言语识别，背景噪声会掩蔽部分言语信号。与混响影响言语识别的原理类似，背景噪声对辅音的影响比元音更大。在噪声环境里，言语识别通常与信噪比有关。信噪比越高，言语识别越好；信噪比越低，言语识别越差。对于正常听力的老年人，信噪比降至0dB以下才会对言语识别能力产生影响。而感音神经性耳聋患者需要信噪比达到4-12dB，并且在中度混响的房间里需要再加上3-6dB，才能保证正常交流。