人耳有两个重要功能，一个是众所周知的听功能，这涉及听觉系统，它分为三部分：外耳、中耳和内耳；另一个是平衡功能，与前庭系统有关。人体保持平衡主要依靠视觉、本体觉和前庭系统来完成。除了外耳，人耳的其他部分都在颅骨内。（图2-1）

                   
一、外耳
        一提起人耳，人们自然联想到凸出在头颅外的部分——耳廓。实际上，它只是人耳的一部分，大部分精细复杂的结构都深藏在颅骨里。外耳在听力机制中所起的作用是最小的，但对于助听器的选配却极为重要，因为目前几乎所有选配都要求助听器戴在耳廓上或外耳道里。
1、耳廓
        耳廓具有收集声音的作用。通常双耳协同工作可以判断声源及其方向，并把它同其他声音分开。耳廓由软骨组成，表面被覆盖皮肤。软骨组织的成分因人而异，所以每个人耳廓软硬程度都不同。耳廓不仅血管少，脂肪层也少，因此，寒冷时，耳廓易被冻伤。