早期研究表明，听障者在噪声条件下比正常人需要更提高的性噪比。虽然听力下降时造成言语识别率和分辨率下降的直接原因，但问题本身出现在频率选择和时间解析方面，即使借助助听器进行听力补偿，在噪声干扰情况下言语可懂度还是不理想。研究者发现正常听力者和听障者在理解40%单音节词时信噪比相差30dB。通过调查听力正常和听力损失人群的差异发现，听力损失程度越重，越容易受到噪声和回声的影响，尤其是那些双耳不对称的听障者。研究者发现正常毛细胞数量的缺失使得时间和分辨能力以及时间整合能力下降的现象在听障者中非常典型。最近有数据证实，噪声中进行言语测试达到50%正确率所需的信噪比（dB），轻度听力损失（30dB HL）需要4dB。以后损失每增加10dB，信噪比大约增加1dB。

        在信号处理过程中，为了给佩戴者提高言语清晰度采用了多种技术，如改变时间常量实现幅值压缩，多通道信号处理，突出辅音一元音一辅音结构，降低言语速率来加强听力，应用数字降噪技术提高言语清晰度等，这些方法虽然比较传统助听器已有很大改善，但当背景也是言语时，如开会场合、教室等，这些功能便无法取得预期的效果，此时清晰度的提高很大程度需要依赖方向性麦克风。